제9회 자주 있는 오해 Q&A

안녕하세요. 일본재생의료어텐드센터의 사만다입니다. 이 칼럼은 재생의료와 엑소좀에 대해 총 10회에 걸쳐 소개하는 시리즈입니다. 이번 제9회에서는 「자주 있는 오해 Q&A」를 주제로, 재생의료와 엑소좀에 대해 많은 분들이 품기 쉬운 궁금증을 Q&A 형식으로 알기 쉽게 정리해 보겠습니다. 지금까지는 제1회에서 재생의료 사고 보도를 어떻게 받아들여야 하는지, 제2회에서 재생의료 종류의 차이, 제3회에서 엑소좀의 안전성에 대한 관점, 제4회에서 위험한 재생의료를 구별하는 방법, 제5회에서 재생의료가 어떤 사람에게 적합한지, 제6회에서 상담 전에 준비해 두면 도움이 되는 정보, 제7회에서 상담에서 치료까지의 흐름, 제8회에서 좋은 클리닉을 선택하는 방법을 차례로 살펴보았습니다. 여기까지 읽어 주신 분들 중에는 「조금은 알 것 같지만 아직 불안이 남아 있다」「결국 나나 가족의 경우에는 어떻게 생각해야 할까」라고 느끼시는 분도 계실 것입니다. 이번에는 그런 궁금증을 하나씩 정리해 보겠습니다.

Q1. 재생의료는 정말 효과가 있나요?

매우 많이 받는 질문입니다. 먼저 중요한 것은 「재생의료」라고 한마디로 말해도 그 내용은 하나가 아니라는 점입니다. 줄기세포를 사용하는 치료도 있고, 엑소좀에 주목하는 치료도 있습니다. 배양 상등액이라고 불리는 것을 사용하는 경우도 있습니다.

또한 대상 질환이나 증상, 환자의 상태, 발병 후 경과 기간, 현재 치료 상황에 따라서도 판단은 달라집니다. 따라서 「재생의료는 효과가 있는가, 없는가」라고 한마디로 답하기는 어렵습니다. 중요한 것은 어떤 재생의료를, 어떤 상태의 분에게, 무엇을 목적으로 검토하고 있는지를 나누어 생각하는 것입니다.

특히 뇌경색 후 후유증을 생각하는 경우에는 마비, 저림, 언어장애, 인지기능의 변화 등 남아 있는 증상이 사람마다 다릅니다. 따라서 「뇌경색이니까 누구나 같은 정도의 효과를 기대할 수 있다」는 이야기는 아닙니다. 의사가 현재 상태를 확인하고, 치료의 목적과 가능성, 한계를 설명한 뒤 판단하는 것이 중요합니다.

Q2. 엑소좀 치료는 위험하지 않나요?

「재생의료」라고 들으면 사고 보도를 떠올리며 불안해지는 분도 계실 것입니다. 그런 불안은 자연스러운 것입니다. 다만 여기에서도 중요한 것은 재생의료를 하나로 뭉뚱그려 보지 않는 것입니다.

제1회와 번외편에서도 말씀드렸듯이, 사고나 건강 이상 사례를 살펴볼 때에는 무엇을 몸에 투여했는지, 어떻게 만들어졌는지, 어떤 투여 방법이었는지, 의사의 판단과 관리체계는 어떠했는지, 문제가 발생했을 때의 보고체계는 어떠했는지를 나누어 볼 필요가 있습니다.

엑소좀은 세포 자체가 아니라, 세포가 분비하는 작은 정보전달물질에 주목하는 접근입니다. 따라서 세포를 체내에 투여하는 치료와는 안전성을 바라보는 관점이 조금 다릅니다. 다만 「엑소좀이기 때문에 무엇이든 안전하다」는 의미는 아닙니다. 유래, 제조방법, 품질관리, 무균성, 의사의 관여, 사전평가 등을 확인하는 것이 중요합니다.

안전성은 명칭만으로 판단하는 것이 아닙니다. 어떻게 만들어지고, 어떻게 관리되며, 어떤 의사의 판단 아래 사용되는지를 살펴보는 것이 중요합니다.

안전성은 명칭이 아니라 유래·제조방법·품질관리·의사의 판단을 나누어 확인하는 것이 중요합니다.

Q3. 부작용은 없나요?

「부작용은 없나요?」라는 질문도 매우 중요합니다. 의료에서 「부작용은 절대 없습니다」라고 단정하는 데에는 신중해야 합니다. 어떤 치료이든 환자의 상태나 체질에 따라 반응이 다를 수 있습니다.

따라서 신뢰하기 쉬운 설명은 「부작용은 없습니다」라고 단정하는 설명이 아니라, 어떤 반응이 나타날 수 있는지, 어떻게 확인하는지, 문제가 생겼을 경우 어떻게 대응하는지를 설명해 주는 것입니다.

• 투여 후 발생할 수 있는 반응은 무엇인지
• 몸 상태에 변화가 생긴 경우 어떻게 해야 하는지
• 사전에 확인해야 할 병력이나 복용약이 있는지
• 알레르기나 감염증 등을 확인하는지
• 의사의 설명이나 사후 관리가 있는지

불안을 없애기 위해서는 「아무 일도 일어나지 않는다」는 말을 듣는 것보다, 일어날 수 있는 일과 그 대응방법을 알아두는 것이 중요합니다.

Q4. 줄기세포 치료와 엑소좀 치료는 같은 것인가요?

같은 것은 아닙니다. 둘 다 재생의료의 맥락에서 이야기되는 경우가 있지만, 기본적인 접근 방식은 다릅니다.

줄기세포 치료는 세포 자체를 몸에 투여하는 치료입니다. 반면 엑소좀 치료는 세포 자체가 아니라 세포가 내보내는 작은 정보전달물질에 주목하는 접근입니다.

조금 쉽게 표현하면, 줄기세포 치료는 「세포를 넣는」 방식이고, 엑소좀 치료는 「세포가 내보내는 메시지에 주목하는」 방식입니다. 지금까지의 칼럼에서는 줄기세포를 「현장 감독」, 엑소좀을 「지시서」와 같은 것으로 설명해 왔습니다.

이 차이를 이해해 두면 재생의료에 관한 설명을 접했을 때 내용을 정리하기 쉬워집니다.

뇌경색 후 회복 지원에서는 증상의 종류와 남아 있는 정도를 나누어 정리하는 것이 중요합니다.

Q5. 엑소좀과 배양 상등액은 같은 것인가요?

이 부분도 혼동하기 쉽습니다. 배양 상등액은 세포를 배양했을 때 얻어지는 액체 성분을 가리키는 경우가 있습니다. 그 안에는 여러 종류의 성분이 포함되어 있을 가능성이 있습니다.

반면 엑소좀은 세포가 분비하는 작은 소포에 주목한 것입니다. 즉, 배양 상등액과 엑소좀은 같은 말이 아닙니다.

설명을 들을 때에는 배양 상등액인지, 엑소좀인지, 엑소좀을 어떤 방식으로 추출·관리하는지, 성분과 품질관리에 대해 어떻게 설명하고 있는지를 확인하는 것이 좋습니다.

이름이 비슷하거나 비슷한 분위기로 설명되어 있더라도 내용은 다를 수 있습니다. 여기에서는 제2회에서 말씀드린 「재생의료에는 여러 종류가 있다」는 관점이 중요합니다.

Q6. 뇌경색 후유증이 있다면 누구나 상담할 수 있나요?

상담 자체는 가능한 경우가 있습니다. 다만 치료 대상이 되는지는 별개의 문제입니다. 뇌경색 후 상태는 사람마다 크게 다릅니다.

• 발병 후 얼마나 시간이 지났는지
• 마비나 저림의 정도
• 언어장애나 연하 문제
• 인지기능의 변화
• 현재 재활치료 상황
• 기저질환이나 복용약 상황
• 몸 상태가 안정되어 있는지

따라서 「뇌경색이니까 대상이 된다」「뇌경색이니까 대상이 되지 않는다」고 일률적으로 말할 수 없습니다. 먼저 현재 상태를 정리한 뒤, 필요에 따라 의료기관에서 의사의 판단을 받는 것이 중요합니다. 일본재생의료어텐드센터는 의료기관이 아닌 입장에서 상담 전 정보 정리와 의료기관 상담으로 연결하기 위한 지원을 하고 있습니다.

뇌경색 후 후유증은 발병 시기, 증상의 종류, 재활 상황을 나누어 확인하는 것이 중요합니다.

Q7. 상담하면 바로 치료를 받는 흐름으로 진행되나요?

아닙니다. 상담했다고 해서 바로 치료가 결정되는 것은 아닙니다. 제7회에서도 말씀드렸듯이 일반적인 흐름은 문의, 정보 정리, 상황 확인, 의료기관 안내, 의사의 진찰·판단, 필요에 따른 치료 검토라는 단계를 거칩니다.

즉, 상담과 치료는 서로 다른 단계입니다. 상담은 바로 치료를 결정하기 위한 것만은 아닙니다. 오히려 현재 상태를 정리하고, 무엇을 모르는지 명확히 하고, 의료기관에 무엇을 확인해야 하는지 정리하며, 치료 이외의 선택지까지 포함해 생각하기 위한 출발점입니다.

서둘러 결정할 필요는 없습니다. 좋은 상담의 첫걸음은 즉시 결론을 내리는 것이 아니라 판단에 필요한 정보를 정리하는 것입니다.

Q8. 보험진료와 자유진료는 어떻게 다른가요?

보험진료는 공적 의료보험 제도 안에서 이루어지는 의료입니다. 대상 질환이나 치료, 비용의 취급 등이 제도 안에서 정해져 있으며, 환자의 본인부담액도 보험제도에 따라 계산됩니다.

반면 자유진료는 공적 의료보험 대상 밖에서 이루어지는 의료입니다. 자유진료에서는 비용과 내용이 의료기관마다 다를 수 있습니다. 따라서 환자 측에서 확인해야 할 사항도 많아집니다.

• 왜 자유진료인지
• 무엇을 사용하는 치료인지
• 비용의 내역은 어떻게 되는지
• 의사의 판단은 어느 단계에서 이루어지는지
• 효과뿐 아니라 한계와 위험성도 설명하는지
• 품질관리와 제조체계는 어떻게 되어 있는지

보험진료이기 때문에 반드시 안심할 수 있다거나, 자유진료이기 때문에 반드시 위험하다는 단순한 이야기는 아닙니다. 중요한 것은 제도의 차이를 이해한 뒤 치료 내용과 관리체계를 확인하는 것입니다.

Q9. 치료비가 비쌀수록 효과도 높은가요?

반드시 그렇지는 않습니다. 의료비나 치료비는 제조공정, 관리체계, 시설, 기술, 제도상의 위치 등 여러 요인에 따라 정해집니다. 고액이라는 사실이 곧 높은 효과를 의미하는 것은 아닙니다.

특히 자유진료에서는 의료기관마다 비용 설정이 다른 경우가 있습니다. 따라서 비용을 볼 때에는 무엇에 대한 비용인지, 진찰이나 검사가 포함되어 있는지, 투여 횟수는 몇 회인지, 추가 비용이 있는지, 기대할 수 있는 점과 한계가 설명되어 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.

비용은 중요한 판단 요소이지만, 비용만으로 좋고 나쁨을 결정하는 것이 아니라 치료 내용, 의사의 판단, 품질관리, 설명의 투명성과 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

Q10. 해외에서도 상담할 수 있나요?

해외에서 상담하시는 분도 계십니다. 다만 해외에서 일본 의료기관에 상담하는 경우에는 일본 국내에 계신 분보다 확인해야 할 사항이 많아집니다.

• 일본 방문이 가능한지
• 동행자가 필요한지
• 통역이 필요한지
• 현지의 진단서나 검사자료가 있는지
• 현재 복용약 정보를 공유할 수 있는지
• 일본에서 진찰이나 검사에 대응할 수 있는지

또한 최종적인 진단과 치료 적용 여부 판단은 의사가 합니다. 해외에서 상담하는 경우에도 자료만으로 치료가 확정되는 것은 아닙니다. 일본재생의료어텐드센터는 의료기관은 아니지만, 해외에서 일본 의료기관에 상담하고자 하는 분들을 위해 정보 정리와 상담의 출발점을 만드는 것을 지원하는 입장입니다.

Q11. 체험담이 있으면 안심해도 되나요?

체험담은 참고가 될 수 있습니다. 비슷한 증상으로 고민하는 분의 이야기를 들으면 희망을 느낄 수도 있을 것입니다.

다만 체험담만으로 판단하는 것은 신중해야 합니다. 환자의 상태는 사람마다 다르기 때문입니다. 같은 「뇌경색 후 후유증」이라는 표현이라도 발병 시기, 증상의 정도, 재활 상황, 나이, 기저질환, 복용약, 체력 등은 모두 다릅니다.

따라서 한 사람의 경험이 그대로 다른 사람에게도 적용된다고 할 수는 없습니다. 체험담을 볼 때에는 「이런 사례도 있구나」 정도로 참고하되, 본인이나 가족의 경우에는 의사의 판단이 필요하다고 생각하는 것이 중요합니다.

Q12. 무엇을 기준으로 판단하면 좋을까요?

판단이 어려울 때에는 다음 다섯 가지를 확인하면 정리하기 쉬워집니다.

1. 무엇을 사용하는 치료인지
2. 누가 판단하는지
3. 치료 전에 무엇을 확인하는지
4. 품질관리나 제조체계가 설명되어 있는지
5. 위험성과 한계도 설명하는지

이 다섯 가지를 의식하면 정보에 휘둘리기 어려워집니다.

정리

이번 내용을 정리하면, 재생의료는 하나가 아니며 종류와 목적에 따라 생각해야 할 점이 다릅니다. 「정말 효과가 있는가」는 치료 내용과 환자의 상태를 나누어 생각할 필요가 있습니다. 엑소좀은 세포 자체는 아니지만, 이름만 보고 안전하다고 판단하는 것도 아닙니다. 부작용과 위험성에 대해서는 일어날 수 있는 일과 대응방법을 확인하는 것이 중요합니다.

뇌경색 후 회복 지원에서는 현재 상태를 정리한 뒤 의사의 판단으로 연결하는 것이 중요합니다. 상담했다고 해서 바로 치료가 결정되는 것은 아닙니다. 보험진료와 자유진료의 차이를 이해하고, 제도와 실제 내용을 나누어 보는 것이 중요합니다.

즉, 재생의료와 엑소좀에 대한 불안을 줄이려면 궁금한 점을 하나씩 나누어 정리하는 것이 중요하다는 것입니다.

마지막으로

재생의료와 엑소좀에 대해 알아보다 보면 기대할 수 있는 정보도 있고, 불안해지는 정보도 나오게 됩니다. 그 양쪽을 보다 보면 「결국 무엇을 믿어야 할지 모르겠다」고 느낄 수도 있습니다. 그럴 때에는 바로 결론을 내려고 하지 말고, 먼저 궁금한 점을 정리하는 것부터 시작해 보세요.

일본재생의료어텐드센터는 의료기관이 아닌 입장에서 재생의료에 관한 정보 정리와 상담할 의료기관 선택을 돕고 있습니다. 「우리의 경우에는 무엇을 확인해야 할지 모르겠다」「재생의료와 엑소좀에 대해 우선 기본적인 궁금증부터 정리하고 싶다」는 경우에는 부담 없이 상담해 주세요.

또한 뇌경색 후 회복 지원에 관한 정보를 찾고 계신 분은 뇌 특화 엑소좀 안내 페이지도 함께 참고해 주세요.